Uno dei problemi più frequenti nella progettazione del verde è quello di creare una vegetazione piacevole anche in zone difficili, come scarpate, sponde  e pendii, situazioni dove è necessario consolidare e sostenere il terreno, con l'aiuto delle radici, e questo riuscendo comunque a realizzare qualcosa di paesaggisticamente gradevole oltre che di ridotta manutenzione.
Infatti, la copertura vegetale è quasi sempre il miglior sistema per la protezione e il consolidamento dei pendii e delle scarpate, dal momento che alcune piante hanno un apparato radicale adatto a trattenere il terreno e quindi a consolidarlo e a renderlo stabile nel tempo, mentre la parte aerea frena l'azione di erosione delle acque meteoriche evitando fenomeni di degrado.
A questo si aggiunge che il rivestimento vegetale accelera e favorisce l'evoluzione, in modo da ottenere le condizioni ideali per la vita delle piante.
La scelta delle specie adatte alla bisogna non è facile e non deve nemmeno avvenire in modo casuale, ma bisogna tener conto di tanti fattori importanti quali il clima, l'esposizione, il pH del terreno, la fertilità e la granulometria.
La sistemazione di una scarpata con materiali vegetali deve tener conto anche della pendenza, fattore determinante, che condiziona le scelta delle piante.
Per i prati si hanno pendenze limite del 25%, mentre per alberi e arbusti si può arrivare anche al 70%.

Preparazione del terreno
Prima della messa a dimora delle piante selezionate è necessario, nel caso di accentuata erosione, modellare le scarpate in modo da consentire lo smaltimento e il convogliamento delle acque di precipitazione in fosse riempite con pietrame, ciottoli, o elementi prefabbricati in calcestruzzo. Nel caso il pendio fosse a confine con un'altra proprietà, bisogna ricordarsi che certamente le acque piovane possono scendere di costa in costa, passando da una porprietà all'altra, ma questo senza che siano incanalate forzatamente dalla mano dell'uomo.
In pratica, non è consentito incanalare l'acqua con tubi e poi farli sversare in una proprietà altrui.
Buona norma è quella di adottare piante rustiche, con radici profonde,, ramificate, soprattutto se l'instabilità del terreno interessa uno strato di spessore consistente.
Nella messa a dimora è consigliabile usare piante con pane di terra o in vasetto privilegiandole rispetto a quelle a radice nuda.
Nelle scarpate più instabili e con pendenze elevate è necessario predisporre dei sostegni provvisori che vanno inseriti nel terreno, perpendicolarmente ad esso e subito sotto ad ogni giovane pianta in modo da sostenerle.
Per impedire lo scorrimento superficiale dell'acqua è necessario disporre le piantine in file parallele, ma in posizione sfalsata tra loro.
Se il terreno è molto scosceso è necessario che le piante siano messe a dimora in piccole buche. In caso di terreno argilloso si metterà sul fondo delle buche d'impianto dell'argilla espansa o della ghiaia e si aggiunge humus o torba in caso di terreno troppo sabbioso.
Si cercherà di valorizzare le caratteristiche naturali di una scarpata in modo da ottenere una piacevole disposizione delle piante tappezzanti, arbusti, o alberi. Massi e pietre, se presenti, non andranno rimossi in modo da poter trasformare il pendio in una sorta di giardino roccioso a tutto vantaggio della stabilità del pendio stesso.
Nelle due tabelle seguenti, una per le piante tappezzanti e l'altra per gli arbusti e alberi, si trovano le indicazioni per la scelta delle specie più adatte, sia dal punto di vista paesaggistico che da quello di consolidamento della scarpata.

TABELLA 1 – PIANTE TAPPEZZANTI ADATTE PER SCARPATE

CERATOSTIGMA PLUMBAGINOIDES: Pianta suffruticosa perenne. Foglie alterne obovate-lanceolate diventano rosse in autunno. Fiori blu da luglio  a novembre di 1.2 cm - Altezza: 30/40 - Larghezza: 30/40 - Esposizione:S

COTONEATER DAMMERI: Portamento prostrato, foglie ovate, verde scuro, lucide. Fiori bianchi da aprile a giugno e frutti rossi - Altezza: 10/20 - Larghezza: 150/200 - Esposizione: S.M 
COTONEASTER HORIZONTALIS: Rami disposti orizzontalmente. Foglie ovate, lucide, cuoiose, verde scuro, in autunno rosse. Fiori rosa in maggio giugno e frutti rossi - Altezza: 60/100 - Larghezza: 150/200 - Esposizione: S.M
GENISTA LYDIA:  Rami arenati o prostrati spinosi, grigio verdi. Fiori gialli in racemi in primavera - Altezza: 60 - Larghezza: 200 - Esposizione: S
GENISTA PILOSA: Portamento variabile prostrato o eretto, foglie obovate, piccoli fiori gialli in racemi brevi da maggio a giugno - Altezza: 60/80 - Larghezza: 50/100 - Esposizione: S
HEDERA HYBERNICA: Foglie molto grandi, lucide, verde scuro, molto vigorosa - Altezza: 15/20 - Esposizione: S.M.O
HYPERICUM CALYCINUM: Forma densi tappeti di foglie oblungo ellittiche, verde vivo, fiori giallo dorati di 5-8 cm con stami evidenti da giugno a settembre - Altezza: 30/40 - Esposizione: S.M
JUNIPERUS HORIZONTALIS: Portamento prostrato, foglie verde azzurro strettamente sovrapposte - Altezza: 30 - Larghezza: 150/200 - Esposizione: S.M
JUNIPERUS HORIZONTALIS GLAUCA: Simile al precedente ma con foglie verde azzurro scuro - Altezza: 30 - Larghezza: 150/200 - Esposizione: S.M
LONICERA PILEATA: Semisempreverde, rami spesso orizzontali, foglie di 3 cm verde scuro lucido, fiori tubulosi, piccoli, bianco giallognoli  - Altezza:  45/60 - Esposizione: S.M.O.
POTENTILLA FRUCTICOSA: Portamento compatto, foglie pennate verde chiaro, formate da 5 foglioline fiori gialli di 2.5 cm da maggio ad agosto - Altezza: 100/200 - Larghezza: 100/200 - Esposizione: S
SYMPHORICARPOS CHENAULTII HANCOCK: Lunghi steli arcuati, foglie arrotondate verde chiaro, fiori piccoli, campanulati giallo verdi in grappoli, in seguito bacche carnose rosa e rosse - Altezza: 60 - Esposizione: S.M.O
VINCA MINOR: Fusti vecchi prostrati, fusti giovani eretti, foglie ellittico lanceolate, verde scuro, lucide, fiori di 2 cm bianchi, azzurri, lilla o porpora - Altezza: 10/30 - Larghezza: 100 - Esposizione: S.M

TABELLA 2 – ALBERI E ARBUSTI  ADATTI PER CONSOLIDARE SCARPATE

BERBERIS THUNBERGII ATROPURPUREA: Arbusto compatto, chioma tondeggiante con foglie rosso porpora in primavera, rosso bronzo in seguito, bacche rosse in autunno inverno - Altezza: 1.5 - Larghezza: 2 - Esposizione: S.M
CORNUS SANGUINEA: Arbusto eretto, rami giovani rosso bruni, foglie ovate acuminate all’apice, fiori bianchi in corimbi in maggio giugno, frutti porpora nerastri - Altezza: 2-4 - Larghezza: 1.5/3 - Esposizione: S.M
CORYLUS AVELLANA: Arbusto a foglie ovate cordate, seghettate ai margini, amenti maschili penduli, gialli in inverno, frutti in gruppi di 3-4 - Altezza: 2-6 - Larghezza: 1.5/4 - Esposizione: S.M
CYTISUS SCOPARIUS: Arbusto rustico, portamento eretto, rami verdi, foglie piccole, fiori giallo carico di 2-3 cm isolati o a coppie in maggio giugno - Altezza: 2.5 - Larghezza: 2.5 - Esposizione: S
HIPPOPHAE RHAMNOIDES: Arbusto folto, rami spinosi coperti da rami squamosi, foglie lineari grigio argento, fiori insignificanti, numerose bacche tonde arancio vivo in autunno inverno - Altezza: 2.5/3 - Larghezza: 2.5/3 - Esposizione: S.M
MAHONIA AQUIFOLIUM: Arbusto rustico sempreverde, pollonifero, foglie coriacee verde scuro, composte, fiori profumati giallo carico in pannocchie in marzo aprile, bacche blu nerastre - Altezza: 1/1.5 - Larghezza:  1.5/2 - Esposizione: S.M.O
PRUNUS LAUROCERASUS ZABELIANA: Fogliame lanceolato, vegetazione allargata con branche orizzontali, sempreverde - Altezza: 1/1.5 - Larghezza: 4/5 - Esposizione: S.M
PRUNUS SPINOSA: Arbusto o alberello folto con foglie ovate verde scuro, fiori numerosissimi, bianchi in marzo aprile, frutti blu neri - Altezza: 2.5/5 - Larghezza: 2.5/5 - Esposizione: S.M
RHUS TYPHINA: Piccolo albero con foglie pennate lunghe anche 45 cm, verdi in estate, rosso arancio in autunno, piccoli fiori rossi in pannocchie, frutti cremisi - Altezza: 7.5 - Larghezza: 1.5 - Esposizione: S.M
ROBINIA PSEUDOACACIA: Albero rustico, spinoso, crescita veloce, folgie verde chiaro, fiori profumati bianco crema  - Altezza: 20/25 - Larghezza:  4/8 - Esposizione: S.M
SALIX ALBA: Albero foglie lanceolate seghettate, grigio verdi, amenti giallo verdi in maggio - Altezza: 15/20 - Larghezza: 8/12 - Esposizione: S
SPARTIUM JUNCEUM: Arbusto rustico, foglie oblunghe grigie, fiori profumati da maggio ad agosto - Altezza: 2.5/3 - Larghezza: 2/8.5 - Esposizione: S
SPIRAEA BUMALDA: Foglie lanceolate dentate, fiori cremisi in ombrelle in giugno luglio - Altezza: 1/1.2 - Larghezza:  1/1.5 - Esposizione: S.M
SYRINGA VULGARIS: Arbusto grandi dimensioni, foglie cuoriformi, fiori profumati lilla in pannocchie di 15-25 cm in aprile maggio - Altezza: 2.5/5 - Larghezza: 2/3 - Esposizione: S.M
TAMARIX GALLICA: Albero o arbusto semisempreverde, rami giovani porpora, foglie grigio azzurre, fiori rosa in spighe profumate in estate - Altezza: 3/4 - Larghezza: 3/4 - Esposizione: S

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